2023 | SCOTT MCFARLAND
NIGHT SHIP
TORONTO
27 avril- 15 juil 2023
Lancement : Sanedi, 29 april 2023, 15h - 18h

Le photographe torontois Scott McFarland présente Night Ship, une série de quatre images photographiques à grande échelle d'un trois-mâts barque abandonné. Construites à partir d'images prises pendant les nuits d'hiver au début de 2020 et tout au long de l'hiver 2021, les oeuvres illustrent l’approche caractéristique de McFarland consistant à superposer plusieurs expositions pour créer des œuvres hyperréalistes au rendu extrêmement détaillé. 

Les naufrages et les tragédies en mer occupaient une place importante pour les peintres romantiques tels que J.M.W. Turner et Caspar David Friedrich, leurs représentations rappelant solennellement que la nature a toujours le dessus sur l'orgueil démesuré des hommes et sur leurs tentatives de la contrôler. Comme dans les œuvres telle La mer de glace (1823) de Friedrich qui proposent un contexte imaginé, le navire de McFarland nous transporte dans un paysage lointain et isolé qui ressemble à l'Arctique, même s’il est en fait une attraction locale. Le récit de l'artiste autour de l’épave est également imaginaire, manifestant une multitude d'explications possibles qui auraient menées à son naufrage. La présence mystérieuse du navire dans le haut-fond glacé évoque le spectre du désastre inhérent aux expéditions en mer. 

Chacun des quatre côtés du navire - proue, poupe, bâbord et tribord - apparaît dans les quatre œuvres. La détérioration du navire est perceptible sous le couvert de la nuit, montrant la dégradation provoquée par les changements de climat, le passage du temps et les traces d’une incinération. Un ciel sombre et un horizon à peine visible obscurcissent l'immensité de l'espace environnant, brouillant la distinction entre le navire et les éléments qui l'entourent. Seul vestige de l'activité humaine dans le paysage, la ruine rappelle les photographies du 20e siècle représentant le navire du capitaine Robert Falcon Scott, le Terra Nova, lors de l'expédition britannique dans l'Antarctique en 1910-13. 

Dans Night Ship, McFarland tente de capturer l'ambiance et les états psychologiques des moments d'isolement prolongé qui prévalaient à l'époque où les images ont été prises. Bien que le navire soit abandonné, contemplé par le spectateur dans sa solitude glacée, il évoque également l'histoire de la vie en mer et d'un équipage risquant sa vie, à l'écart de la civilisation. Le naufrage reste une allégorie puissante, tout comme il l'était dans l'art des 19e et 20e siècles. 

Scott McFarland vit et travaille à Toronto, au Canada. Ses œuvres font partie de collections muséales telles que le MoMA, le J. Paul Getty Museum, la National Gallery of Canada, le SFMoMA, le Walker Art Center et le Victoria & Albert Museum. Des expositions majeures de son travail ont été présentées au Musée des beaux-arts du Canada (2009) et à la Vancouver Art Gallery (2009). En 2014, le Musée des beaux-arts de l'Ontario a présenté l'exposition individuelle de McFarland Snow, Shacks, Streets, Shrubs. Plus récemment, sa série Lens Cleaning a été incluse dans l'exposition itinérante commissariée par David Company, A Handful of Dust (2019-21).